La economía es la ciencia social que se encarga de la producción y distribución de bienes y servicios que los seres humanos necesitan. Todos nosotros tenemos una serie de necesidades, desde las más básicas, desde alimentarnos, vestirnos, acceder a un hogar, mantener nuestra salud en buen estado… hasta las que no cumplen un papel fundamental en la supervivencia, como son el ocio, el turismo, productos de lujo… Toda sociedad se organiza para obtener los bienes y servicios que esta demande, por lo que la economía es parte inherente de todas las sociedades humanas. Las actividades económicas se dividen en los sectores económicos.
Otro aspecto importante de la economía es que trata los recursos que sean limitados. Los bienes libres son aquellos recursos que son de naturaleza infinita, o al menos, tan abundantes que no requieren una atención económica especial, no forman parte de la economía. Por ejemplo, la luz del Sol o el aire que respiramos es tan abundante que no hace falta que la economía se haga cargo de ellos para que lleguen a todas las personas. Pero productos como alimentos o muebles son parte de la economía, ya que existen en cantidades limitadas y su producción está condicionada por múltiples factores (materias primas, espacio necesario para la producción, demanda del producto…).